Marmita congelada ou ultracongelada? O que muda e quanto tempo dura

A diferença entre marmita congelada e ultracongelada está na velocidade. A ultracongelada passa por um equipamento que derruba a temperatura muito mais depressa que o freezer de casa, e isso forma cristais de gelo menores, que estragam menos a textura da comida. Depois de congelada, as duas pedem o mesmo cuidado: freezer a -18 °C, nada de descongelar na bancada e aquecer bem.

Qual a diferença entre comida congelada e ultracongelada

Toda comida tem água. Quando congela, essa água vira cristal de gelo, e o tamanho do cristal depende do tempo que o processo leva. O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) explica que o congelamento rápido impede a formação de cristais grandes, porque as moléculas de água não têm tempo de se organizar. Já o congelamento lento cria cristais grandes, que danificam a estrutura do alimento.

Na prática, é isso que você nota ao esquentar. Comida congelada devagar costuma soltar mais água, o arroz fica mais úmido, o molho separa. Na ultracongelada, a textura volta mais perto da comida recém-feita.

E os nutrientes? Aqui a diferença é menor do que a propaganda costuma dizer. Segundo o USDA, o congelamento em si não destrói nutrientes, seja ele rápido ou lento. Não encontramos estudo que mostre que prato pronto ultracongelado tem mais vitamina que o congelado em casa. A vantagem confirmada do ultracongelamento é a textura.

Na Light is Good, os pratos são ultracongelados depois de prontos, na cozinha em Recife. Os doces também chegam ultracongelados e ficam cremosos, em ponto de brigadeiro, e saem do freezer prontos para comer.

Marmita congelada dura quanto tempo?

Depende de duas coisas: a temperatura do freezer e o que o fabricante indica. O USDA explica que, a -18 °C, a comida fica segura praticamente por tempo indeterminado, porque os micro-organismos ficam inativos. O prazo que se recomenda é de qualidade: com o tempo, a comida perde umidade e sabor.

• Sobras e marmitas feitas em casa: o USDA indica de 3 a 4 meses no freezer para manter a qualidade.
• Marmitas e sopas da Light is Good: 7 meses no freezer, com a embalagem fechada.
• Produto de outra marca: vale o prazo da embalagem.

Duas coisas encurtam esse prazo em casa. A primeira é o freezer que não chega a -18 °C ou que fica abrindo e fechando o dia todo. A segunda é a queimadura de freezer, aquelas manchas secas e esbranquiçadas: segundo o USDA, ela não torna a comida insegura, mas deixa a parte afetada seca e sem gosto.

Se a marmita descongelou, ela não volta para o freezer. A Anvisa orienta manter na geladeira o que foi descongelado e consumir, sem recongelar.

Como esquentar marmita congelada

A regra número um é seguir o modo de preparo da embalagem: o tempo muda de prato para prato e de aparelho para aparelho. Nos pratos da Light is Good, o preparo está na etiqueta e na página de cada produto no site.

Além disso, algumas referências valem para qualquer marmita:

• Pode esquentar direto do freezer. O USDA diz que é seguro aquecer sem descongelar antes; só demora um pouco mais.
• Se quiser descongelar, use a geladeira. A Anvisa orienta descongelar abaixo de 5 °C ou no micro-ondas quando a comida vai ser aquecida em seguida. Na pia ou na bancada, não.
• No micro-ondas, aqueça por igual. O USDA recomenda cobrir o recipiente e mexer ou girar a comida no meio do tempo, porque o micro-ondas deixa pontos frios.
• Esquente até o centro ficar bem quente. A referência da Anvisa para cozinhas é que todas as partes cheguem a pelo menos 70 °C. Se o meio ainda está frio, volte por mais um pouco.

Perguntas frequentes

Comida ultracongelada é mais saudável que a congelada?

Não necessariamente. O ultracongelamento preserva melhor a textura. O que faz um prato ser bom para o dia a dia são os ingredientes, e isso se confere na lista do rótulo.

O freezer de casa ultracongela?

Não. O freezer doméstico congela mais devagar que os equipamentos de ultracongelamento, por isso comida congelada em casa costuma perder mais textura.

Marmita ultracongelada tem conservante?

Depende da marca, e a lista de ingredientes responde. O frio já conserva; os pratos da Light is Good não levam conservantes.

Posso recongelar uma marmita que descongelou?

Não. Guarde na geladeira e consuma, como orienta a Anvisa.

Com o freezer abastecido, o jantar do dia puxado está resolvido antes de bater a fome. A Light is Good entrega refeições prontas ultracongeladas em Recife, João Pessoa e Fortaleza: você escolhe os pratos da semana, guarda no freezer e esquenta na hora de comer.

Fonte: USDA FSIS, Freezing and Food Safety; USDA FSIS, Leftovers and Food Safety; Anvisa, RDC nº 216/2004 (boas práticas para serviços de alimentação).

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